Ik heb International Business and Management Studies gestudeerd aan de HES in Amsterdam, met als minor Entrepreneurship. Daarnaast behaalde ik het Young Enterprise Cambridge-examen, een extra curriculair ondernemerschapsdiploma. Meer recent voegde ik mijn Lean Six Sigma Green Belt toe. Na mijn studie bouwde ik klantenportefeuilles en partnernetwerken op, eerst in de telecom en later in de wijnsector, altijd op basis van vertrouwen en wederzijds respect: samen bouwen aan iets moois. Die rode draad loopt door alles heen wat ik daarna heb gedaan.
Van 2018 tot 2023 heb ik samen met mijn toenmalige partner een fine-dining restaurant opgebouwd, met elke twee weken een nieuw chef’s menu en bijpassende wijnpairing. Als gastvrouw, maître en sommelier was ik het gezicht in de zaak en gaf ik leiding aan het bedienende team. Ook de marketing, communicatie, organisatie en volledige administratie waren mijn domein. Vijf jaar waarin we (vanaf 2020) door de corona-maatregelen heen bleven doorbewegen, met een drive through, thuisbezorgmenu’s en een sail through direct aan het water. Vijf jaar ook waarin alles wat een ondernemer kan overkomen voorbijkwam, van lekkages tot overstromingen. Ik begrijp nu ook waarom mensen weleens zeggen: “ik wens je veel personeel.” Sluiten is de moeilijkste beslissing die een ondernemer kan nemen. Ook die hebben we samen genomen op het moment dat het nodig was. Die sluiting heb ik vervolgens met dezelfde zorg afgerond als waarmee we alles hadden opgebouwd: bij elke reservering en leverancier persoonlijk alles opgepakt, tot en met de laatste activiteit, de sleuteloverdracht.
Ik ken de volle cirkel van ondernemen, inclusief de kant die niemand op een succesverhaal zet. Dat is precies waarom ik een spiegel kan voorhouden die niet uit een boekje komt. Nu bouw ik weer, met even sparren, maar ook door het uitvoeren van freelance opdrachten in verbetermanagement (operational excellence) onder de bedrijfsnaam ESWAD. Alleen nog dingen die me energie geven en die ook echt iets toevoegen voor ondernemers en bedrijven.
